轴流风机应用广泛，即电风机等与叶片轴向相同方向的空气流，空调风机为轴流风机。它被称为“轴流”，因为气体与风扇轴流平行。轴流风机通常用于流量要求高、压力要求低的地方。轴流风机固定位置并移动空气。轴流风机主要由风扇叶轮和外壳组成。结构简单，但数据要求很高。

当叶轮旋转时，气体从进气口轴向进入叶轮，由叶轮上的叶片驱动，增加气体能量，然后流入导叶。导叶将偏转气流改为轴流，将气体引入扩散器，进一步将气体动能转化为压力能，引入工作管道。

轴流风机叶片的工作原理与飞机机翼相似。然而，后者会向机翼施加升力，支撑飞机的重量，轴流风机会固定位置，移动空气。轴流风机的横截面通常是机翼部分。刀片可以固定或绕其纵轴旋转。叶片与气流的角度或距离可以是不可调或可调的。改变叶片角度或螺距是轴流风机的主要优点之一。较小的桨距角会导致流量减少，而增加桨距会导致更高的流量。

先进的轴流风机可以在风扇运行时改变叶片的螺距(这与直升机的旋翼非常相似)，从而相应地改变流量。这叫可变叶片(VP)轴流风扇。